Недавно Квайен приносил годовой финансовый отчёт. Стоимость одной платиновой монеты — одна тягловая лошадь, или два быка. Существует также никелевая монета, которая имеет курс десять никелевых монет к одной платиновой. Для более мелкого обращения Рон ввёл медно-никелевые монеты, которые идут уже сто медно-никелевых к одной никелевой.

Добывать никель умеют только у Рона, поэтому подделать монеты чрезвычайно сложно, к тому же, матрицы для чеканки очень сложные, настолько, что подделка выявляется очень легко.

Золото используется только для внешней торговли и обеспечения бумажных денег. Бумажные деньги пока что имеют ход только во взаиморасчётах государства с частниками, но уже в ближайшие несколько лет будет денежная реформа, которая выведет из оборота платиновые монеты, заменив их на бумагу.

Сам Рон в этом не особо разбирался, подкинув нужные идеи Квайену, а уже тот развил, сформировал специальный отдел, который уже ломал голову над деталями. Получалось у этих финансистов пока что не очень, но это вопрос времени. Тут вообще всё зациклено на времени. Потребуешь результата "вот прямо здесь и сейчас!" — лихорадочно слепят что-то нежизнеспособное, лишь бы не прибили, а если дать времени с запасом, поставишь надзирателя — выполнят в лучшем виде. Приходится компенсировать недостаток образования выделением большего времени на выполнение. Нельзя сказать, что здесь все ленивые и тупые, а потому ещё и бесстрашные, нет. Стараются, работают, а всё ради будущего карьерного роста, положения и благополучия. Квайен разработал систему поощрений и званий, которые дают особые дополнительные возможности, поэтому ленивые и совсем тупые давно остались за бортом — остались только туповатые и усидчивые, ну и умные, чего уж там…

Настоящей кладовой кадров стала Цитадель — люди разного положения, которых учили не заострять внимания на сословном положении человека, владеющие широкими спектрами знаний. Цитадель учить умела… Как пример влияния Цитадели: шестьдесят процентов текущего штата администрации Квайена составляют бывшие мейстеры. На производствах картина чуть иная: двадцать пять процентов специалистов с цеховой классностью — бывшие мейстеры. Научные бюро и Отдел Перспективных Разработок — на девяносто процентов состоит из бывших мейстеров.

Рон уважал мейстеров, в первую очередь, за научный склад ума. Они открыты для новых знаний, причём до самого конца жизни. Также, уважение вызывает комплексный подход к обучению, который отражён в системе звеньев цепи. Освоил экономику — на тебе золотое звено. Владеешь астрономией — на тебе бронзовое. Владеешь историей — на тебе медное звено. И звенья давали не за красивые глаза, а только после сдачи экзамена профильным архимейстерам. Результаты работы такой системы превосходны, но подготовка требует серьезных затрат времени, что непозволительно для Рона.

Благо, систему образования Рон ввёл британскую, из своего мира, в школы дети ходят с семи лет, получают огромные массивы знаний, что уже позволяет текущим пятиклассникам заставлять своих родителей чувствовать себя тупыми.

Сам Рон в обычную магловскую школу не ходил, но информирован был об этом досконально, так как когда он не хотел учиться у репетиторов до Хогвартса, мать запугивала его магловскими школами, для чего попросила отца выяснить учебный процесс, там происходящий. Иногда Рону казалось, что мать совсем не знает отца. Удивительно ли, что он притащил домой учебные пособия, программы, учебники, атласы и разнообразные тетради с ручками и карандашами? Впрочем, Рона тогда это сильно напугало, особенно когда отец с энтузиазмом заговорил о количестве предметов, которые проходят обычные магловские дети день за днём, год за годом и так до самого колледжа или университета, а там ещё и ещё… Бесконечно.

Тот детский страх перед магловскими школами останется с Роном на всю жизнь, хоть он ничего и не имеет против обучения самого по себе.

Сейчас систематические знания, накопленные цивилизацией, вбиваются в восприимчивые детские умы британских детей, азартно усваивающих порции информации и просящих добавки.

Рон предупредил Квайена, что в ближайшие пять-семь лет необходимо будет приготовиться к скачкообразному рывку, который обеспечат дети, закончившие школы. А школ сейчас уже три десятка, пусть в каждой обучаются и не тысячи учеников, а всего лишь сотни, но к грядущему появлению тысяч, поистине образованных людей, надо быть готовыми.

Армию решено было передать под руководство Родрика Форрестера, который вроде как освоил необходимые навыки и уважал муштру, а после экспедиции в Валирию, пользовался ещё большим уважением солдат и офицеров, что довольно-таки существенно. Одного его ставить нельзя, он не Джон, поэтому была создана должность старшего заместителя, которая вбирала в себя дублирование части функций командующего, на которую поставили Эшера Форрестера, чему тот был совсем не рад. Старший брат охотно эксплуатировал младшего, гоняя его со смотрами в отдалённые части и взваливая большую часть бумажной работы — на то и старший заместитель.

Строительство идёт по плану, в королевстве стабильная ситуация, на это не повлиял даже приток новых жителей, которые решили покинуть Тайвина и попытать счастье в городе Кейлин. Правда, беспокоят аборигены, которые сплотились в центре и совершают всё более продуманные налёты, почти как железнорожденные когда-то, только без кораблей, а с использованием дремучих лесов. На колонны грузовиков, охраняемых броневиками, они не нападают, отучили, но фермы в зоне риска. Удаётся перехватывать девятнадцать из двадцати попыток налёта, но в среднем каждая двадцатая банда успевает преодолеть кордон и порубить пограничных фермеров, а иногда даже горожан в пригороде, если удаётся проникнуть достаточно глубоко.

Рон показательно вешает рейдеров, устраивает ответные визиты в земли агрессивных кланов, подкупает другие кланы на противоборство с непримиримыми, но всё без особого толку — на время налёты прекращаются, чтобы в один прекрасный день, будто по сигналу, массово возобновиться. И ведь не кончаются остроухие! Как подсчитали специально обученные люди, аборигенов примерно три-четыре миллиона, и единственная причина, по которой Рона ещё не выкинули в море — племенная раздробленность.

Они готовы заплатить Рону платиной, если он поможет избавиться от соседа и подсобит сталью — и это меньшая часть кланов! Большая часть кланов решила до последней капли крови бороться с заморскими захватчиками, Незваными, а совсем статистически не значимая часть заняла позицию вооруженного нейтралитета.

Великанов остроухие патологически ненавидят, возможно, за гигантский рост, а к людям испытывают стойкую неприязнь. В целом, настроены они очень недружелюбно, это видно даже по заложникам из лояльных кланов.

Дипломатические миссии лояльные остроухие терпят, но относятся с презрением, так как у них там есть культурный пунктик с переходом остроухих в другие кланы, что они перевели на людей, считая, что дипломаты — презренные изгои человеческого общества. Многие военные атташе жалуются на это, многие, но не Клиган. Как доносил Кук, занимающий сейчас должность Советника Старейшин клана Гарбантов, Сандор Клиган много пьёт, насмехается над остроухими и безжалостно измывается над ними на тренировках. Его ненавидят, но ему плевать…

— Ваше Величество… — отвлёк Рона от мыслей посыльный от Мышонка, Грачонок.

— Говори. — Рон повернулся к ней.

— К нашим границам движется огромная армия остроухих. — сообщила Грачонок. — Не менее ста пятидесяти тысяч воинов при двухстах боевых слонах. Через неделю они будут у границ королевства Зимы.

— Джона поставили в известность? — Рон поморщился. — Тьфу! Родрика Форрестера?

— Так точно. — кивнула Грачонок. — Частично это донесение базируется на сведениях от военной воздушной разведки.

— Понятно… — кивнул Рон, агрессивно зачесав затылок. — Будем реагировать.

Глава девятая. Дендроистерия

— Надо что-то делать, Ваше Величество! — Квайен впервые на памяти Рона поддался настоящей панике.