— Какое сотрудничество? — Эурон собрался с мыслями и почувствовал себя готовым продолжать диалог.

— Мне нужны сообщники для одного мероприятия. — произнес Квиберн задумчиво. — Варго — отличный исполнитель, но ему не хватает… инициативы.

— О каком мероприятии речь? — Эурон был за любое мероприятие, если оно вело подальше от Вестероса.

— Мне нужен корабль. — ответил Квиберн, добродушно улыбнувшись. Только вот глаза оставались холодными. — Я хочу попасть на приём к Рональду Уизли.

Глава пятая. Драконий шок

— Таким образом, сынок… — Рон обнаружил, что ребенок на его руках уснул. — … и происходит такой эффект как молния, да…

Мира с улыбкой наблюдала за процессом усыпления ребенка.

— Отцовский метод. — усмехнулся Рон и понёс Хьюго в спальню. — На мне всегда срабатывало, хе-хе.

— Ты говорил, что молния — огромный источник энергии… — тихо произнесла Мира, когда они легли в кровать. — Можно ли получить эту энергию?

— Можно, но сложно. — ответил Рон. — Нужны очень мощные конденсаторы, которые наша промышленность сможет дать очень и очень нескоро, да и грозы непредсказуемы… И последний аргумент — не нужна нам пока что такая прорва энергии. Как появится подобная потребность, я придумаю что-нибудь лучше и практичнее.

— Любимый, я чувствую себя такой глупой. — Мира обняла и поцеловала Рона. — Спокойной ночи.

Жена уснула быстро, а вот Рону пришлось полежать.

Сегодня был насыщенный денёк. Наконец-то появились первые результаты опытов с драконьей кровью. Приходилось действовать вслепую, методом проб и ошибок. На основании некоторых наиболее достоверных слухов и легенд, которыми обросла утерянная технология производства валирийской стали, Рон выработал несколько первых шагов, которые слегка приблизили его к разгадке тайны. Шаги эти крошечные, но он пока что пробрался дальше всех.

Также, помимо лично проводимых практических экспериментов, Рон решил обратиться за помощью к сторонним специалистам. Ну, как обратился…

Тобхо Мотта, который сбежал в Эссос, выкрали из Мира, где он на спонсорскую помощь открыл мастерскую и предлагал свои услуги по переделке валирийских мечей. Операция эксфильтрации прошла гладко, даже удалось похитить двоих подмастерьев из Квохора, которые до этого имели дело с валирийской сталью.

Благодаря такому признанному специалисту, Рон узнал несколько этапов изготовления валирийской стали, правда, конечных. Одно известно точно — на всех этапах нужна экстремально высокая температура. После серии убедительных бесед, Мотт выдал свою главную тайну — для накала уже готовой валирийской стали квохорские мастера используют некий химический состав, раскаляющий ее до белого каления. Всесторонне исследовав предоставленный состав, Рон не смог его идентифицировать, не говоря уже о том, чтобы воспроизвести. Секрета изготовления Мотт не знает, так как это вообще самая главная тайна кузнецов Квохора, до которой ему добраться не удалось.

Радовало, что Рон умел достигать нужных температур и без всяких составов, магия позволяла.

Поняв высокотемпературное обстоятельство, Рон осознал, почему нужна именно драконья кровь. Как показали эксперименты, драконья кровь, как и плоть, как и кости, абсолютно не подвержена горению. Магическое существо, чтоб его.

Первый намёк на результат был получен на третий день испытаний — верхний слой заготовки из чистого алюминия покрылся очень прочным слоем закала. Не валирийская сталь, конечно, но до этого мягкий алюминий получил свойства первоклассной легированной стали.

Рон нутром чувствовал, что это ложный путь. Хороший, но ложный.

Железо отвалилось на первых этапах испытаний, так как в жидком агрегатном состоянии не выдерживало экспозиции в драконьей крови, рассыпаясь хлопьями. Золото себя не показало, как и платина, как и серебро, как и ещё несколько кандидатов.

В итоге хоть какого-то результата удалось достичь с алюминием, что поставило Рона в тупик. Оставался единственный элемент, который подходил под описание. Титан.

Чтобы получить титан, нужна развитая металлургическая промышленность, нужна рабочая электростанция, химическая промышленность и куча профильных специалистов. Ничего из этого у Рона не было, но не только этого. Ещё он не знал как добывать титан. Ладно, он поднимет гидроэлектростанцию, которая сама по себе легко может стать работой целого поколения, но как добывать и вырабатывать титан? Удивительно, как Валирийский Фригольд умудрился не только добывать, но и изготавливать из него высокотехнологичный продукт…

"Слава всем богам, что они вымерли…" — подумал Рон.

Если они добывали что-то вроде ильменита с помощью рабского труда, а затем получали из него чистый титан, то Рону даже страшно было представить границы их возможностей. Хотя, были старинные сведения, что валирийская сталь стоила баснословно дорого даже во времена рассвета Валирийской республики, так что ни о каком промышленном производстве речи не идёт. Но Рон-то задумал именно промышленное производство! Не дают ему покоя мысли о передающихся по наследству солдатских мечах. Это не только воинские традиции, это и повышение боевого потенциала мечников!

Раз уж титан ему не добыть, нужно работать с алюминием. Усиливая его новую, выдержанную в драконьей крови ипостась, орхоно-енисейскими рунами, можно создать лучшие массовые мечи в мире, пусть и придётся поломать голову над заменой драконьей крови. В чём там проблема?

Для начала нужно разобрать механизм производства: наносят множество валирийских рун на обычную болванку алюминия — болванку алюминия плавят при максимальных температурах в драконьей крови, которая не закипает даже при трёх тысячах градусов, чего нельзя сказать о помещённых в неё объектах — заготовка вступает в реакцию с кровью — приобретает характерный бордовый окрас — заготовку извлекают — обрабатывают трёхтонными механическими молотами — болванка драконьего серебра готова. Во всём производстве существует только один невозобновимый ресурс — драконья кровь, а так, клепай драконье серебро на здоровье.

Драконьим серебром его прозвали кузнецы, которые прекрасно дают себе отчёт, что алюминий не серебро, но не лишены толики романтики.

Важно отметить, что обычным алюминием этот материал уже не является — он немного тяжелее обычного алюминия, имеет более выдающиеся характеристики, чем имеющаяся у Рона сталь, а также обладает таинственным тёмно-бордовым цветом, словно изготовлен из цельного рубина. Разрезание показало, что метал гомогенный, а главное, от него просто воняет магией.

Первое же испытание показало, что руны на него ложатся идеально, активируясь просто добавлением любой крови. Характеристики от рун прочности поднимаются гораздо существеннее, чем у стали, поэтому Рон посчитал этот материал жизненно необходимым и сейчас отдел Перспективных разработок ломал голову поиском заменителя драконьей крови. А Рон сейчас раздумывал об операции по поиску валирийской экспедиции Дейнерис. Они убыли в давние славные времена, когда Рон вовсю властвовал над Рвом Кейлин, а Дейнерис в волю тиранила в Королевской Гавани, но не вернулись. Есть основания полагать, что они сгинули в Старой Валирии, но существует шанс, что они выжили и пребывают сейчас где-то в окрестностях.

Рон не решился бы на такую операцию, основывайся всё на надежде, но ходят среди купцов и пиратов слухи, будто кто-то обретается на одном из островов в дыму, причём не мутанты какие-то, а люди, орущие и зовущие на помощь. Никто на помощь не пошел, но это было достойной темой для обсуждения в портовых трактирах и тавернах. Тоже слухи и предположения, но это лучше, чем просто надежда.

Поедет Родрик Форрестер со своим братцем, Эшером. Рон выделяет им маленькую гордость Британского флота — бригантина "Вольная". Названа она в честь Оши, которую сожгла на костре красная жрица Кинвара, почти шесть лет назад…

Четыре винтовых двигателя, что обеспечивало сорок узлов скорости, два пневматических орудия на подвижных лафетах, двести человек экипажа, сто из которых — абордажная команда. Корпус частично выполнен из бронзы, а частично из железноствола, на случай важных переговоров есть небольшой опускаемый таран, который на самом деле служит противовесом двигателям.